Bereits 1996 hatte
der damalige Verwaltungsratspräsident der Firma Nestlé, Helmut
Maucher, in einem Interview Arbeitsunwillige wie Arbeitsunfähige
als »Wohlstandsmüll« bezeichnet:
»... Wir
haben einen gewissen Prozentsatz an Wohlstandsmüll in unserer
Gesellschaft. Leute, die entweder keinen Antrieb haben, halb
krank oder müde sind, die das System einfach ausnutzen ...«
In der Sendung »Späth
am Abend« des Nachrichtensenders n-tv am 26.10.1997 wurde ihm
dieses Zitat vorgehalten, und Maucher schwächte die Äußerung
ab, indem er sich darauf berief, nur »plastisch« formuliert zu
haben. Seine spätere Einlassung, die Interviewäußerung sei in
einer angespannten Atmosphäre zustandegekommen, war - wie der »Spiegel«
(11/1998, S. 112) feststellen konnte - auch nur eine
Schutzbehauptung, da der Interviewtext vor seiner Veröffentlichung
Maucher vorgelegen hatte.